BEIJING 2008 10 AL 22 DE AGOSTO

21-08-2008 - Diario Ole - Maradona estuvo con Las Leonas
19-08-2008 - Diario Ole - Mi media naranja
19-08-2008 - Diario La Nacion - Un nuevo capitulo del clasico
18-08-2008 - Diario Clarin - Las Leonas ganaron y estan en semis
17-08-2008 - Diario Ole - Meta rouge y a la bolsa
17-08-2008 - Diario Clarin - Las Leonas con el gol entre los dientes
17-08-2008 - Diario La Nacion - El mejor envion una goleada
16-08-2008 - Diario Clarin - Las Leonas vapulearon a Alemania y dieron un paso clave para clasificarse en las semifinales
15-08-2008 - Diario La Nacion - "Estamos mas liberadas" (Luciana Aymar)
12-08-2008 - Diario La Nacion - Las Leonas en otro partido de pesadilla
11-08-2008 - Clarin - Las Leonas sufrieron otro empate inesperado
11-08-2008 - Diario La Nacion - Llamado de atencion
11-08-2008 - Diario Clarin - Las Leonas un gran iman
11-08-2008 - Diario La Voz del Interior - Aicega: "No esperabamos empezar asi"
10-08-2008 - MDZ - Aicega: "Fuimos superiores pero hay que saber definir"
09-08-2008 - La Nacion - Mas que en el retiro, Aicega piensa en la medalla dorada
08-08-2008 - Diario Ole - Magui Aicega se retirara de Las Leonas cuando cierren los Juegos
07-08-2008 - Terra - Las Leonas golearon en ultimo partido antes de los juegos
06-08-2008 - Diario La Nacion - El paraiso de los deportistas
05-08-2008 - Diario La Nacion - Las Leonas alumbran el sueño del oro para coronar un ciclo de muchos exitos
04-08-2008 - Diario La Nacion - Las Leonas alumbran el sueño del oro para coronar un ciclo de muchos exitos
03-08-2008 - Terra - La bandera Argentina flamea en la Villa Olimpica
03-08-2008 - Reuters - Foto de Magdalena Aicega escoltada despues del izamiento de la bandera Argentina
03-08-2008 - Diario Ole - Lucha Aymar - Me gustaria conocer a Messi
02-08-2008 - Terra - Puro lujo en la Villa Olimpica argentina de Beijing
01-08-2008 - Diario Clarin - Las Leonas van por el oro tan ansiado
30-07-2008 - Reuters - Graciela Ortiz - Leonas argentinas ante oportunidad historica en hockey
20-07-2008 - Revista El grafico - Representantes argentinos en Beijing
19-07-2008 - Pagina Oficial de Beijing - Cancha de hockey y programa hockey
19-07-2008 - Pagina Oficial de Beijing - Programa de todos los deportes

ENCUENTRO DE MARADONAS. DIEGO CONSOLO A AYMAR TRAS LA CAIDA DE LAS LEONAS CONTRA HOLANDA Y, EN EL VESTUARIO, LES PIDIO EL BRONCE. ES MAÑANA ANTE ALEMANIA, A LAS 7

EL 10 ESTRUJA A LUCHA, QUE LLORÓ MUCHO POR EL 2-5. fotos: fabian urquiza / enviado especial

Maradona: Luchitaaa.

Aymar: Diego.

M: Vamos, eh. Vamos que no hay que caerse. Dieron todo en la cancha. No se guardaron nada. Así, así se juega.

A: Gracias, muchas gracias en serio. Teníamos una ilusión muy grande.

M: Está bien, todos la teníamos. Pero no se pueden reprochar nada.

A: Gracias por venir a vernos. Pensé que ya te habías ido de la cancha.

M: Pasé por el vestuario. A apoyar.

A: Yo no había llegado. Qué suerte que te encontré.

M: Cuando arrancás no te pueden sacar la bocha, es algo impresionante.

A: No sabés lo que te quiero.

M: Y yo a vos.

A: Ah, y felicidades. Escuché que vas a ser abuelo.

M: Sí, soy feliz por eso. Ojalá que salga varón.

A: Qué lindo. Lástima que no pudimos regalarte un triunfo.

M: No, no me tenés que decir nada. Yo vine a alentar. Y llorá, pero no mucho. Mirá que ahora tenemos que ir por la de bronce.

A: Sí, tenés razón. ¿Vas a venir?

M: Más vale. El viernes voy a estar firme ahí arriba.

A: Te vamos a esperar.

M: Chau, te quiero mucho. A: Chau.

¿Quién no recuerda el llanto de Maradona que conmovió a un país en Italia 90? ¿Cómo olvidar esos dientes apretados por la bronca, el dolor y la angustia? ¿Quién no se puede conmover con las lágrimas que no paran de Luciana Aymar? ¿Cómo no entender esa misma bronca, ese mismo dolor y esa misma angustia?

Antes que nada hay que salvar y guardar las distancias. Pero... Las Leonas fueron goleadas por Holanda y Maradona sufrió con ellas. Después del partido, Diego bajó al vestuario a saludar y alentar. Entró y se encontró con 13 chicas llorando. Desde las más grandes hasta las más chicas, el llanto fue un punto en común. La imagen del vestuario era la de la desolacion. Estremecedora. Maripi Hernández rompió un poco el hielo y le pidió una foto. Diego repartió abrazos y besos. Hasta que, desde el campo de juego, llegó Magdalena Aicega. "Gracias por estar. Todas nosotras sabemos lo que vos defendiste esta camiseta. Por eso estamos muy orgullosas de que hayas venido a vernos", dijo la capitana, de pie, en nombre del plantel. "Dejaron todo. Y el que está orgulloso soy yo por este equipo. Pelearon como Leonas, son unas fenómenas. Vamos, vamos que tenemos que ir por el bronce", respondió Maradona para desatar un aplauso que se escuchó hasta en los pasillos del estadio.

Diego volvió a saludar, abrazó a Gabriel Minadeo y se fue. Para salir tenía que pasar por la cancha, y ahí es donde se dio el encuentro con Aymar, quien estaba en la zona mixta de atención a la prensa, hablando con amigos, analizando las causas de la eliminación, lamentándose cerca de Mercedes Margalot, llorando por una derrota que hizo añicos el sueño del oro.

Fue cuando Aymar, la Maradona del hockey, se abrazó con Maradona, el único. Nada les va a sacar de encima el dolor de ya no ser a Las Leonas, pero hay presencias que mitigan un poco cualquier lamento.

pekin (ENVIADO ESPECIAL).

Las Leonas van a cruzarse mañana con Holanda en una semi con gustito a clásico. Aymar, Aicega, Margalot y García cuentan las claves para poder torcer la historia.

Las argentinas se preparan. Tienen clavada la espina: perdieron en las semi de Atenas 2004 y del Mundial 2006.

dos partidos del oro. En semi de los Juegos. Las Leonas están donde querían estar. Una vez más, para agregarle otro eslabón a una cadena exitosa, para darle más lustre a ese apodo con copyright, para esperar el clásico del hockey femenino, un Argentina-Brasil en fútbol. Es mañana, desde las 9.30.

"Me encanta enfrentar a Holanda. Es el rival más duro de todos, el mejor equipo. Pero nos conocemos muchísimo y ellas tienen dos piernas, dos brazos, una cabeza, dos ojos y un palo. Igual que nosotras", sonríe la capitana Magdalena Aicega.

"Disfruto mucho jugar estos partidos, los disfruto al 100%, son los que ninguna se quiere perder. Cómo no te va a gustar una semi olímpica con Holanda", se le hace agua la boca a la goleadora Soledad García. "Amo este tipo de partidos. Hay pica con las holandesas, pero leal, ya no es como antes, jaja", dice con el palo entre los dientes la guerrera Mercedes Margalot.

"Holanda, Holanda... Siempre se nos complica contra ellas, es así, nunca podemos jugar bien ni soltarnos. Pero es una cuestión más mental porque somos dos equipos parejísimos. La clave es sacarse el tabú de la cabeza", se sincera Luciana Aymar, o la mejor jugadora del mundo, que es lo mismo.

Primer acto: semi de Atenas 2004. Argentina y Holanda empatan 2-2 y pasan ellas por penales. Segundo acto: semi del Mundial 2006 en Madrid. Es 3-1 para Holanda, que después se consagra campeón. Tercer Acto: final del Champions Trophy 2007, en Quilmes, en casa. Nada otra vez. Holanda 1-0.

Póngale el nombre que quiera a la obra, pero de nieto para abajo vale cualquier cosa. Sí, Las Leonas vienen de ganar 2-1 en el Champions de Alemania, en el que lograron el título, pero las holandesas guardaron varias titulares.

Por eso Lucha da en un punto clave, la cabecita de un grupo que vino a buscar el oro y que quiere revancha urgente. La tiene al alcance de la mano, en ese juramento que harán en la intimidad de la Villa Olímpica. Las cuatro referencias de este plantel buscan claves para "ganarles a estas perras de una buena vez", como se escuchó por ahí.

Se planta Magui: "No hay secretos y se va a definir en los pequeños detalles. La atención será fundamental. El equipo se va a jugar la vida". Avisa Sole: "Su principal carta son los córners cortos y metieron casi todos sus goles así. Lo tienen aceitado. Nosotras nos golpeamos dos veces contra el piso ante Estados Unidos y Gran Bretaña, ya aprendimos la lección".

Estudia Mechi: "Va a ser muy táctico. Vamos a tener que seguir al pie de la letra un plan y debemos mostrar la actitud que tuvimos contra Alemania. Donde haya una holandesa que vayan cuatro argentinas. Si nos pasan a una, que tengan que pasar a tres más". Y juega Lucha: "Otra cuestión central será moverles la pelota para desgastarlas, y aprovechar nuestras individualidades. Vamos a mirar videos para achicar el margen de error. Y a jugar como nunca".

La clasificación a semi ya es un hecho. Ahora, a conquistar esa media naranja que últimamente viene medio podrida...

PEKIN (ENVIADO ESPECIAL).

Un nuevo capítulo del clásico

El festejo de Russo, Aymar y Hernández en uno de los tres goles ante Nueva Zelanda; la Argentina ya está mentalizada en el match frente a las N°1 del mundo Foto: AP

PEKIN.- Con aquella conquista en la final del Champions Trophy de 2001 nació un clásico. Las Leonas, ya conocidas por su nombre, vencieron como visitantes a Holanda, y desde ese momento, año tras año, en la mayoría de los partidos definitorios las argentinas tuvieron enfrente a esas guerreras de color naranja.

El duelo tiene un claro dominador en la década. Las europeas se impusieron en los últimos cinco partidos en los que estaba en disputa un título o un lugar por el podio. Aunque son dos equipos muy parejos, parece ser que hay una cuestión de fortaleza mental en la que salen favorecidas las holandesas.

Para desterrar esos temores y terminar con los fantasmas, las Leonas contarán con una gran oportunidad mañana, a las 9.30 de nuestro país, en una de las semifinales. Todo como consecuencia del triunfo de ayer sobre Nueva Zelanda por 3-2 y el segundo puesto atesorado en el Grupo B. El otro cruce será Alemania vs. China, que empató 2-2 con Australia.

"La realidad es que en los últimos partidos no nos fue bien -reconoce Luciana Aymar-. No les encontramos la vuelta a estos enfrentamientos, porque juegan muy parecido a nosotras, porque nos conocemos demasiado No sé, nos tensionamos demasiado cada vez que jugamos contra ellas. Pero tenemos que sacarnos ese tabú de que jugar contra Holanda es imposible. Va a ser un partido para manejar mucho desde lo mental." La mejor jugadora del mundo advierte: "Además, a ellas tampoco les debe gustar mucho jugar con nosotras en una semifinal. Se deben querer matar".

Magdalena Aicega deja su mirada positiva: "Tenemos que pensar que son iguales que nosotras. Tienen dos piernas, dos brazos. Somos iguales, no hay que entrar disminuidas".

Pero como de espíritu olímpico se trata, la referencia inevitable es la de la última semifinal, en Atenas 2004, cuando Holanda ganó por penales. Lo admite Aymar: "De todos los partidos importantes que tuvimos, el de los últimos Juegos es el primero que me viene a la cabeza. Es muy feo jugar un partido tan parejo y después quedarte afuera por los penales. Pero bueno, a ellas les había pasado lo mismo en la final del Mundial 2002".

Mercedes Margalot, en cambio, prefiere no acordarse de eso: "No quiero pensar en la semifinal de Atenas. Hay jugadoras distintas y mentalidades distintas. Va a ser un partido duro, como todos, pero podemos ganarlo".

La Argentina y Holanda son los dos únicos invictos del torneo, aunque el desliz de las Leonas en los dos primeros partidos (empates 2-2 con EE.UU. y Gran Bretaña) las condenó a cruzarse antes de tiempo de acuerdo con los pronósticos que había para este certamen.

Arrollador fue el comienzo de Holanda. Es el único equipo que ganó los cinco partidos en la etapa de grupos: 6-0 a Sudáfrica, 3-2 a Corea del Sur, 1-0 a China, 2-1 a Australia y 2-0 a España. La Argentina, como se dijo, arrancó de menos a más. Después de los empates mencionados, se propuso ganar los tres partidos restantes y lo consiguió: 2-1 a Japón, 4-0 a Alemania y 3-2 a Nueva Zelanda.

"Puede sonar un poco contradictorio decir que somos los dos mejores equipos y nos tenemos que cruzar en las semifinales y no por la medalla de oro. Pero el torneo salió así", reflexionó Soledad García.

Y todas coinciden en que evitar los córners cortos será fundamental si se quiere seguir pensando en el objetivo dorado: "Va a ser un partido muy táctico. No hay que dejarlas pensar, tenemos que presionar con todo y no cometer errores que les den la posibilidad de jugar los cortos". Y Carla Rebecchi refuerza: "Es eso, no darle cortos, que es lo mejor de Holanda, y saber defenderlos si ellas los consiguen. No son imposibles, podemos ganarles".

El seleccionado de Gabriel Minadeo está en un año formidable. Viene de conseguir el Champions Trophy de Moenchengladbach, donde en la etapa preliminar le ganó a Holanda 2-0, con goles de Rebecchi y Aymar. Fue un torneo en el que ningún equipo mostró demasiado, para guardarse secretos que sólo se conocerían en estos Juegos. Pues no hay mejor oportunidad que ésta para desplegar todas las variantes que tengan escondidas. De eso depende el último título que le falta conquistar a las Leonas.

Las Leonas ganaron y están en semis

ALEGRIA. Russo festeja su gol, el tercero de Argentina, que ahora piensa en el cruce de semis ante Holanda. (AP)

El empate (0-0) entre Gran Bretaña y Estados Unidos les simplificó la historia a Las Leonas, es cierto. Pero una vez más demostraron de qué están hechas. Salieron a jugar buscando la clasificación ante Nueva Zelanda, un equipo que perdió todos sus partidos en los Juegos Olímpicos, pero lejos de subestimar a su rival fueron con todo por el triunfo. En el afán por buscar el arco de enfrente dieron ventajas defensivas, que de no haber sido por Belén Succi, reemplazante de Vukojicic, podrían haberle traído más de un dolor de cabeza. Fue un ajustado 3-2, que así como pudo terminar 3-3 también por momentos el equipo de Minadeo estuvo cerca de ampliar.

Argentina tuvo un buen arranque y apretó bien arriba a las neocelandesas. Así, las situaciones de gol se repitieron en los primeros minutos, aunque el equipo de Minadeo tuvo que esperar hasta los 15' para ponerse en ventaja. Fue cuando, tras un desborde de Russo por derecha apareció Rebecchi y tocó sutilmente, la bocha, que pegó en un poste y entró.

De a poco Nueva Zelanda se fue soltando y convirtiendo a la arquera argentina en figura. Así, Succi salvó tres veces al seleccionado, pero en la cuarta situación de gol, las oceánicas consiguieron la igualdad. Fue a los 33', por intermedio de Niniwa Roberts, quien la empujó al fondo del arco, luego de una gran jugada combinada.

En el segundo tiempo, Elizabeth Igasan, quien había sido clave en defensa para su equipo, comenzó a perder ante el talento de Aymar y compañía. Y de esta manera, Las Leonas encontraron varias veces con Kayla Sharland, la arquera de Nueva Zelanda. Y en tres minutos Argentina liquidó la historia: a los 8' Sole García y a los 11' Mariné Russo le dieron la serenidad necesaria al equipo de Minadeo, que a partir de ahí sí empezó a pensar en Holanda, el rival de semis.

Las chicas de negro no se rindieron y a falta de 9 minutos, Elisabeth Igasan acercó a su equipo y Succi terminó por convertirse en una de las figuras. En el cierre del choque, las chicas argentinas intentaron retener la bocha y escaparon a la presión para terminar de abrochar el pasaporte a semis, instancia en la que Alemania (líder del Grupo B) se medirá con China.

Las Leonas demostraron que tienen sed de podio y aplastaron 4-0 a Alemania, que venía invicta. Con otra victoria estarán en semi.

Demostramos lo que es Argentina", afirmó la capitana Magui Aicega, emocionada por unas palabras que le había dicho, desde la platea, el padre de Rosario Luchetti.

Esa Argentina fue la efectividad al palo: como el equipo de básquet contra Croacia, la defensa secó a Alemania; como nunca hasta ahora en el torneo, el ataque metió casi todo lo que dio vueltas. Y como siempre en este equipo, emergieron la solidaridad y el coraje. También el buen juego, pero en menor medida (aunque qué hermoso fue el gol que hizo Aymar y cómo lo festejó la mejor jugadora del mundo).

El momento clave del partido fue a los 14 minutos del segundo tiempo. 1-0 arriba, las Leonas sufrieron cuatro córners cortos seguidos que los defendieron como se defienden las cosas que se quieren. El último, terminó con un remate en el palo de Fanny Rinne y llegó el contraataque. Aymar lo arrancó, Russo la siguió y Gulla (de área a área) lo terminó con una media vuelta de caño a la arquera. Golazo, y respiro, y ese toque de suerte que siempre se necesita en partidos y torneos.

Argentina pasó de los peores 15 minutos del torneo (los primeros) a su mejor cara en la mayoría del segundo tiempo. Mutó entre un equipo que no pasaba la mitad de cancha a otro avasallante desde lo mental. Y más allá de cuestiones individuales, mostró ejemplos de jugarse el cuerpo por un objetivo.

Así, Aicega le puso la espalda a un bochazo de córner corto, González Oliva levantó su palo contra un palo alemán que amedrentaba, Vukojicic se tiró y que la dejen tirar nomás, la enana Rebecchi presionó a los Briegel teutones del fondo y Aymar fue al piso para disputar una bocha que se iba larga. Juegan, pero cómo luchan. "¡Quiero que haya una alemana y cinco argentinas encima!", gritó Margalot, la abanderaba de esa perseverancia para no claudicar.

Es cierto que Argentina aún no brilló, pero eso sería pedirle al gato que ladre. Este 4-0 sirve para muchas cosas: para pararle el carro a Alemania, que venía invicta y con puntaje ideal. Para la confianza, que no se ve pero pesa. Para mantener el cero en el arco por primera vez (se bancó siete cortos en contra). Para mostrar que hay gol. Para que los fantasmas iniciales sean sólo eso, fantasmas. Y para que los rivales recontraconfirmen que otra vez hay una Argentina muy peligrosa.

"Las chicas sacaron lo que tenían que sacar". No sigas, Minadeo, que puede haber problemas. Estas chicas la hicieron fácil: meta rouge y a la bolsa.

PEKIN (ENVIADO ESPECIAL).

Gulla tiene un ida y vuelta terrible: defendió en los córners cortos y, encima, se mandó un doblete. "El objetivo es llegar a la final", dijo.

DÉJELA CORRER: EL NÚMERO SIETE ES LA MARCA DE GULLA, GOLEADORA DEL EQUIPO EN CHINA. ap

La historia de Alejandra Gulla va de un área a la otra. Es una de las cuatro jugadoras de campo que defiende en los córners cortos y es la goleadora del equipo. Para lo que guste mandar, ¿vio? Una cicatriz en la nariz es una prueba de su arrojo, para llamarlo de alguna manera. Siempre con los ojos bien abiertos para aguantar y festejar.

"Enfocamos en la defensa del córner porque ellas los buscan siempre. Y lo pudimos hacer. Estaba segura de que no entraba ninguna porque estábamos muy convencidas. Cuando uno sabe lo que quiere, lo puede lograr", dice quien a los 31 años ya lleva 182 partidos en la Selección.

Estratégica, conocedora de los movimientos en esa jugada que define duelos y títulos, explica: "Tenemos todo estudiado. Sabemos lo que va a hacer cada jugadora y es muy importante qué rival está en la base. El tema es que cuando le parás un corto, te salen con otro. Y así siempre. Todos los equipos trabajan de la misma manera: nosotros tenemos algunos trucos guardados, ja".

Esa es una de sus funciones junto a Aicega, González Oliva y Margalot. La otra faceta, el gol, también le da dividendos: "Seguro que para una delantera es importante convertir, más en un partido tan cerrado y duro como fue éste. Estoy cerca del arco y tengo que definir. A las alemanas ya les había metido tres goles en la final de la Champions, ahora me faltó uno pero se dio de nuevo". El primero fue un golazo de caño y el segundo, para cerrar un jugadón de Aymar. Con este doblete, Gulla lleva 122 goles con Las Leonas, cuatro en este torneo que la tiene como máxima anotadora del equipo.

-¿Te gustaría ser la goleadora de los Juegos?

-No, mi objetivo es la final. Lo otro, luego se verá. Ojalá sigamos de racha, pero todavía falta y no queremos saltar ninguna etapa.

PEKIN (ENVIADO ESPECIAL).

Las Leonas: Con el gol entre los dientes

Argentina dejó atrás las irregularidades del comienzo en los Juegos y con la gran victoria sobre el último campeón olímpico recuperó la chapa de candidato.

SONRISAS. Aymar, Soledad García y Alejandra Gulla festejan con Claudia Burkart su gol, el que abrió el camino de la victoria ante Alemania.

Hay momentos en el deporte que suelen ser decisivos. Son los instantes clave por los que pasan todos y cada uno de los atletas. Los mejores están más acostumbrados a afrontarlos y a superarlos. Los otros tienen en esa hora vital la posibilidad de dar un paso adelante o de frustrarse en la medianía.

A lo largo de su historia que lleva ocho años y que nació, casualmente, en los Juegos Olímpicos, Las Leonas disputaron decenas de partidos en los que más allá de la importancia de un resultado deportivo, el triunfo o la derrota no pudieron ser tomados de igual manera. Y en el recuerdo surgen finales, semifinales y hasta encuentros por el tercer puesto de Mundiales, Juegos Olímpicos y Trofeos de Campeones.

A diferencia de Holanda, que en los últimos tiempos dominó el hóckey femenino, Las Leonas siempre fueron un equipo nacido para sufrir. Excepto en el Mundial de Perth de 2002, cuando llegaron en un gran momento y fueron superiores a todos sus adversarios hasta la final frente a las propias holandesas, siempre les costó mantener la regularidad en cada torneo importante.

Dicen que ayer, cuando una a una se fueron despertando en sus departamentos del edificio B2 de la villa, una corriente de optimismo, de pasión y de coraje corrió por entre los 16 cuerpos de las chicas que vinieron hasta Beijing en búsqueda de un sueño grande. Por la tarde-noche, en el centro Olímpico de hóckey sobre césped, esa corriente tardó en salir al exterior pero cuando lo hizo, en el segundo tiempo, Argentina fue una tromba, un equipo potente y demoledor. Así dejó en el camino a Alemania, nada menos que el defensor de la medalla de oro después de consagrarse en Atenas, por 4-0.

Las Leonas ganaron el partido más difícil luego de tres presentaciones con dudas, después de sus dos empates iniciales y de su triunfo con angustia en su tercera presentación. No la pasó bien al principio porque Rinne se hizo dueña de la bocha. Pero después de los 15 minutos Argentina se acomodó y equilibró.

Hasta que llegaron los segundos 35 minutos para que el equipo mostrara su categoría ya que la igualdad no le alcanzaba. Y el candidato a subir al podio e ir por la medalla de oro que le falta apareció, por fin, en Beijing. En el primer córner corto, a los 3 minutos, Burkart marcó con la barrida. Alemania se la jugó, pero la defensa de Las Leonas frustró cuatro cortos al hilo. A continuación Aymar empezó a hacer desastres: con espacios se hizo dueña de Argentina y Argentina se hizo dueña de todo. Y mató de contragolpe con Gulla (dos veces) y la propia rosarina. El final fue con lujos. Y con abrazos. Y con la sensación de que para estas Leonas la palabra imposible no entra en su diccionario.

El mejor envión, una goleada

Alejandra Gulla anotó dos goles; se suman al festejo Hernández, Luchetti y Russo Foto: EFE

PEKIN.- Después del primer gol argentino, en el arranque del segundo tiempo, Alemania dispuso de cuatro jugadas de córner corto seguidas, que fueron siempre bloqueadas por el seleccionado. La última, con algo de suerte, pegó en el palo derecho. Entre esa pequeña cuota de fortuna, siempre necesaria, y la gran defensa que las Leonas hicieron sobre esos circuitos fijos que todos los equipos pergeñan, estuvo la clave de la victoria por 4-0 que abre un horizonte esperanzador con vistas a las semifinales.

Luego de aquel tiro en el palo, hubo una jugadora que, tras defender en el corto, cruzó toda la cancha y, en un contraataque formidable, marcó el 2-0 que le dio tranquilidad y confianza al equipo de Gabriel Minadeo.

"Disfruto mucho de todos los goles que hago con la selección. Los dos de este partido fueron importantes y nos dieron un gran alivio. El segundo, porque consolidó el triunfo, y el tercero porque con ése se cerró el partido. Pero es nada más que mi papel de goleadora". Lo dice Alejandra Gulla, la máxima anotadora argentina del torneo, con cuatro tantos, y el fiel reflejo de la unión de grupo y el trabajo integrado.

La jugadora de Lomas es la mejor defensora de las delanteras. Y tiene una función clave en la marcación de esa jugada que tan importante es en el hockey de damas: el córner corto.

Para el que no conoce el deporte, hay que decir que se debe tener mucha valentía para participar de esas acciones. Las técnicas de remates se perfeccionaron mucho en lo que se conoce como "la arrastrada", que hace que la velocidad de la bocha sea extremadamente peligrosa.

Es, además, el desvelo de entrenadores y asistentes, en busca del mínimo detalle que dé una ventaja para ganar un partido. Se emplean tácticas al mejor estilo del básquetbol.

Además de la arquera Paola Vukojicic, las encargadas de proteger el arco argentino son Magdalena Aicega, Mercedes Margalot, Mariana González Oliva y Gulla, que comenta: "Estuvimos viendo los videos que edita Rafa (Rafael Micheli, el encargado de seleccionar y estudiar las jugadas de córner corto) durante mucho tiempo. Ellas venían con una efectividad altísima en los primeros tres partidos y nos pasamos estos dos últimos días tratando de estudiar bien las variantes que tienen para que no nos sorprendan con ninguna".

-No. Yo creo que no hicimos un mal trabajo en los otros partidos. Simplemente a veces te hacen goles, como pasó antes. Esta vez, por suerte no entró ninguna, pero siempre estuvimos bien preparadas en ese aspecto.

-Según la jugadora que se pone en la base después de la servida. Sabemos qué jugada viene y salimos derecho a tratar de cortarla.

-Todas las que mostraron hasta ahora. Seguro que tienen otras guardadas para las semifinales. Pero no se preocupen, que nosotras también escondemos algunas.

Después de un comienzo con muchos problemas, las Leonas están ahora más cerca de la clasificación. Queda el choque de mañana contra Nueva Zelanda, que ya está eliminado y perdió los cuatro partidos, pero ninguna quiere volver a sufrir lo de los empates ante EE.UU. y Gran Bretaña: "Creo que a ninguna de nosotras se nos ocurre pensar en el cruce de las semifinales. En el primer tiempo, cuando Alemania jugaba mejor, estábamos casi eliminadas. No podemos creer que ya está, sería equivocarnos. Nueva Zelanda está fuera de la clasificación, pero es muy duro también", dice Gulla.

Las Leonas vapulearon a Alemania y dieron un paso clave para clasificarse a semifinales

Con tantos de Gulla, uno de Burkart y otro de Aymar, el equipo de Minadeo goleó 4-0 a Alemania y quedó segundo en el Grupo B, detrás de su rival de hoy. El próximo lunes (9.30 de nuestro país) Argentina cerrará su participación en la fase inicial con Nueva Zelanda.

Las Leonas jugaron como juegan Las Leonas. Con el corazón. Argentina disputó su mejor partido en lo que va de los Juegos Olímpicos y goléo (4-0) a Alemania para quedar a un paso de las semifinales. El lunes, desde las 9.30 de nuestro país, chocarán con Nueva Zelanda buscando el triunfo que les asegure una clasificación que cada vez está más cerca.

Le costó en el inicio a Argentina, porque las alemanas se pararon en campo rival, ejerciendo mucha presión sobre la bocha. Las Leonas no lograban controlar el juego y sufrían porque las europeas generaban peligro con el fijo. Sin embargo, la chance más clara de la etapa la tuvo Soledad García, quien a los 7 le pegó por arriba tras una gran jugada de Luciana Aymar.

El trámite se emparejó llegando a la mitad del primer tiempo. Alemania perdió profundidad y el equipo de Minadeo fue encontrando a Aymar, quien aportó algo de claridad en medio de tanto nerviosismo. La primera parte terminó sin goles, un resultado que complicaba las chances de Las Leonas.

Les vino bien el descanso a las chicas argentinas, porque volvieron con una actitud renovada y encajonaron a Alemania contra su arco en los primeros minutos del complemento. A los 3, Alejandra Gulla mostró toda su entrega al recuperar la bocha para generar el corto que trajo el primer tanto argentino: Claudia Burkart le pegó rasante tras el amague y la bocha entró en el arco alemán tras desviarse en el palo de Anke Kühn.

Se adelantaron las europeas buscando la igualdad y estuvieron muy cerca de conseguirla, tras contar con cuatro fijos consecutivos. Argentina defendió con los dientes apretados y, en cuanto pudo, volvió a pegar. Corrían 13 minutos y Mariné Russo condujo el contraataque con maestría hasta encontrar a Gulla, quien definió de caño ante el achique de la arquera Reynolds para terminar de destrabar el partido.

A partir de allí, fue un monólogo de Las Leonas. Alemania bajó los brazos, quizás con el recuerdo todavía fresco de la derrota 6-2 en la final del último Champions Trophy, y Argentina no perdonó. A los 31, Aymar se escapó a pura habilidad y le hizo llegar la bocha a Gulla: nuevo desvío y nuevo gol.

Y dos minutos más tarde fue la propia rosarina quien marcó la cuarta caída del arco de Reynolds, con un soberbio remate cruzado. Fue el broche de oro para una actuación a pura contundencia del equipo albiceleste, que mostró carácter en el partido más importante de la zona.

Las Leonas tenían que ganar, y lo hicieron de la mejor forma. No dejaron dudas en el partido de hoy y se aseguraron algo muy importante: depender de sí mismas en la última fecha. El lunes saldrán a la cancha con tranquilidad para afrontar el choque con Nueva Zelanda, el que podría ser el antepenúltimo escalón hacia el tan ansiado oro olímpico.

"Estamos más liberadas"

PEKIN.- Cuando concluyeron los 70 minutos, Gabriel Minadeo la tomó del hombro y la apartó del resto de las jugadoras. Le habló especialmente. Luciana Aymar es la carta de triunfo de las Leonas y el entrenador bien sabe cuánto la necesita enfocada en el partido, alejada de las protestas y concentrada en lograr la clasificación para las semifinales del torneo de hockey sobre césped.

Estaba contenta, saludó a algunos amigos en la platea juntando los dedos en un montoncito, dando a entender el miedo con el que terminó concretándose la primera victoria aquí en China, con un 2-1 sobre Japón que otra vez las hizo sufrir más de lo que merecían.

"Fue para todos los argentinos, que estaban todos c ", se soltó después de la victoria.

Enseguida, serena, la mejor jugadora del mundo según la Federación Internacional de Hockey se dispuso a conversar.

-Sí, la verdad es que, por suerte, mucho más tranquila. Necesitábamos un triunfo. La Argentina es mucho más que los tres equipos contra los que jugó y recién en el tercer partido pudimos ganar. Esto te da soltura para lo que resta. Ahora estamos más liberadas, así que podemos pensar en ganar los dos duelos que quedan.

-No jugamos sueltas; tratamos de entrar por todos lados pero el rival defendió muy bien. Hasta que sonó el silbato final nos sentimos muy tensas. Lo que pasa es que no tuvimos en cuenta esos dos primeros empates con Estados Unidos y Gran Bretaña.

-Sí. Los malos recuerdos de los dos partidos anteriores estuvieron. Lo bueno es que se defendió el resultado con el corazón, con el alma. Es lo más importante y lo que más rescato.

-Lo hablamos después del partido. No puede ser, lo estamos padeciendo mucho. Pero antes de venir lo habíamos dicho. Hoy el hockey se niveló mucho, ya no hay partidos con mucha diferencia de goles. Es muy parejo todo y cada partido hay que jugarlo como si fuera una final.

-Cambiamos la táctica, porque Japón juega diferente de Estados Unidos y Gran Bretaña. Pero fundamentalmente hubo más convicción para entrar en el área y jugar los córners cortos. En los otros dos partidos nos pasó que íbamos ganando 2-0 y terminaron empatándonos. Ahora, además, defendimos un poco mejor las jugadas de córner y cerca del círculo. La garra y la convicción que tuvimos contra Japón tenemos que tenerla en todos los partidos.

-Hablamos de la instancia en la que estamos. En Sydney y en Atenas estuvimos así. Bajo presión, el equipo funciona mejor. Es un seleccionado con jugadoras con mucha experiencia y se la transmitimos a las más chicas. No hubo grandes reuniones, fue una charla muy corta y muy concisa. Las palabras clave del entrenador (Minadeo) y la capitana (Aicega) fueron que hay que disfrutar y que después el juego sale solo.

-Es que hay cosas muy injustas. Estoy bastante decepcionada con los arbitrajes. Tuvimos una reunión antes del torneo, nos dijeron una cosa, y en la cancha pasa otra. Me están matando a palazos, no cobran nada y, si yo me acerco para hablar, ya me sacan tarjeta.

-Sí, me vienen a buscar. Me quieren hacer entrar. Me cuesta aguantarme esto, pero hay que ser inteligente, porque no se puede dejar al equipo con una jugadora menos. Creo que en el partido contra Japón me lo tomé algo diferente, con calma.

-Tenemos que ganarle, no nos queda otra. Es un rival con el que jugamos muchos partidos, incluyendo finales. Es un equipo muy irregular, pero que en este torneo está rindiendo muy bien. Hay que tener en cuenta que juega muy parecido a nosotras. Tiene control y mueve bien la pelota. Pero tenemos mejores jugadoras que ellas.

-Hay que profundizar esa convicción para intentar cosas. Más que nada, en los tiros al arco y en la búsqueda de los córners. Alemania es un equipo al que en los últimos tiempos le encontramos la vuelta, pero obviamente hay que jugar.

Mejor respuesta ante una mayor exigencia

PEKIN (De un enviado especial).- Aunque las Leonas empezaron ganando 2-0 los tres partidos de estos Juegos, el choque ante Japón tuvo diferencias respecto de los dos primeros. Porque las asiáticas permitieron menos posibilidades de gol que los anteriores rivales, producto de una buena defensa. Si bien la Argentina siempre tuvo el dominio, fue más difícil llegar, por lo que el triunfo final por 2-1 terminó confirmando aquello de que ante mayor exigencia, mejor respuesta del equipo.

Esa es una buena sensación con la mira en el más duro compromiso de esta etapa preliminar, que se desarrollará mañana, a las 7 (hora de la Argentina), frente al puntero del Grupo B, Alemania, que hasta aquí ganó sus tres duelos.

"La primera conclusión que saco es que se rompió el maleficio del 2-0. No podíamos seguir dominando los partidos y empatando", dijo, aliviado, el entrenador Gabriel Minadeo.

El primer tiempo fue cerrado y con pocas oportunidades en ambos arcos. Terminó sin goles. En apenas tres minutos de la segunda mitad Alejandra Gulla marcó su segundo tanto en el certamen, al desviar un tiro libre de Claudia Burkart.

Con buen control y buscando siempre ampliar el marcador, el 2-0 llegó por intermedio de Burkart, de córner corto, tras un amago de Noel Barrionuevo.

Esta vez no debían surgir inconvenientes. Sin embargo, Aymar perdió la pelota en el medio a seis minutos del final y las japonesas forzaron un córner corto que aprovechó Keiko Miura. Otra vez, a sufrir, como ante EE.UU. y Gran Bretaña.

Japón se acercó un par de veces al arco en esos últimos minutos, pero no dispuso de ningún córner corto. La Argentina dominó la bocha con Burkart y Aymar, pero también desaprovechó un córner corto y sufrió la tarjeta amarilla de Gulla. Al cabo, se escurrió el tiempo y llegó la celebración de un éxito que puede resultar decisivo.

Las Leonas, en otro partido de pesadilla

PEKIN (De un enviado especial).- Se complicó muchísimo la situación de las Leonas con vistas al pase para las semifinales. El empate 2-2 de ayer frente a Gran Bretaña, sumado al del debut por el mismo resultado ante los Estados Unidos, dejó a la Argentina contra las cuerdas y en manos de otros resultados del Grupo B, ya que el seleccionado sólo acumula dos puntos.

Hoy, los dos partidos que completarán la segunda jornada serán Alemania (3 unidades) vs. Nueva Zelanda (0) y EE.UU. (1) vs. Japón (3). Justamente las japonesas serán las próximas rivales de las Leonas, pasado mañana, desde las 7.30 de nuestro país. Habrá que ganar los tres partidos que restan y luego especular con los cálculos numéricos.

El seleccionado nacional llegaba a este partido con urgencias por aquel inesperado empate ante los Estados Unidos, que obligaba a no dejar más puntos en el camino. Para las británicas, la situación era más preocupante aún: venían de recibir una goleada por 5-1 de parte de Alemania, uno de los fuertes candidatos para el primer puesto del Grupo B.

A fin de cuentas, cuando ayer parecía que a la Argentina se le despejaba el panorama, con dos goles de ventaja, otra vez terminó frustrándose con una igualdad que no le sirve.

El primer festejo llegó tras el córner corto inicial, a los 10 minutos. Amagó un remate Noel Barrionuevo y el impacto posterior de Claudia Burkart pegó en el palo, pero Soledad García apareció en el rebote y, con un ángulo cerrado, venció a la arquera Beth Storry y logró la conquista que trajo el alivio.

Luego de la ventaja parcial, Gran Bretaña salió decidido a equilibrar el match, lo que provocó algunos desajustes defensivos en el conjunto de Gabriel Minadeo. La consecuencia directa de esas complicaciones en el semicírculo propio fueron dos córner cortos en contra, que de todas maneras estuvieron bien bloqueados y el peligro se alejó.

La Argentina retomó la iniciativa y, con buenas habilitaciones, arrinconó a Gran Bretaña en su campo. Fue cuando las Leonas se apoderaron del control y accedieron al segundo córner corto, que amplió la diferencia. Esta vez, Alejandra Gulla apareció para el desvío, como buena especialista que es en este rubro, luego de la ejecución de Burkart.

En el segundo tiempo, las Leonas no pudieron sellar el encuentro. Ni las largas zancadas de Luciana Aymar, a pura gambeta y lanzada al área contraria sirvieron para asegurar el resultado. Y a los 10 minutos se produjo la jugada fatal : Mariana González Oliva se retiró por una tarjeta amarilla debido a una falta en el mediocampo. Entonces, el equipo perdió definitivamente la brújula. Ese desbalance provocó la igualdad de las europeas, que sucesivamente golpearon con los córners convertidos por Helen Richardson y Mel Clewlow.

La única posibilidad concreta para la victoria fue un desborde de Carla Rebecchi que no pudo capturar Rosario Luchetti a dos minutos del final. Allí se escurrió la ilusión.

El equipo de Minadeo le ganaba a Gran Bretaña 2-0 con comodidad, pero como contra Estados Unidos en el debut le igualaron en el complemento. Para Argentina anotaron García y Gulla, mientras que para las británicas marcaron, cuando tenían una jugadora más por la amarilla a González Oliva, Thomas y Clewlow. El jueves enfrentan a Japón.

GARRA. Burkart pelea por la pelota con Ellis. La amarilla a González Oliva fue clave para la levantada de las británicas. (AP)

Cambiar la imagen . Tras el sorpresivo empate del debut ante Estados Unidos, Las Leonas necesitaban –sobre todo por ellas mismas- demostrar que están para más y que no olvidan que para lograr el objetivo que se fijaron de conseguir la medalla de oro necesitan ganar. Esta vez, con un juego similar a las norteamericanas, el rival era Gran Bretaña, que en el primer encuentro de estos Juegos Oliímpicos cayó con Alemania por 5-1.

El inicio del seleccionado femenino de hóckey argentino no fue el mejor. Errático y presionado en la salida , sufrió imprevistos ataques de las británicas. Sin embargo, en la única jugada peligrosa, la arquera Paola Vukojicic apareció con una gran tapada para dar seguridad desde el fondo.

Tras ese arranque con algunas dudas, Las Leonas salieron al ataque comandadas por Luciana Aymar , quien varias veces eludió palazos de las rivales. Pero faltaba el último toque. Cuando corrían nueve minutos, Soledad García encaró por izquierda y Argentina consiguió el primer córner corto del partido. La cordobesa fue la encargada de servir la bocha para Claudia Burkart, cuyo impacto estalló en el poste derecho de la arquera Beth Storry y el rebote fue a parar directo a la Sole , quien no perdonó. Su tiro fue directo a la tabla para poner el 1-0.

Con el gol Argentina no pudo imponer la superioridad que sí marca en el ranking. Por el contrario, Las Leonas parecían algo desconcentradas y desprolijas. Si hasta Aymar perdió dos bochas consecutivamente . Fue tras ese error de la goleadora argentina (hizo dos contra Estados Unidos) que llegó el corto para Gran Bretaña. En la primera ejecución, Mariné Russo salió a tapar, pero en el siguiente apareció otra vez Vukojicic para alejar el peligro.

De a poco, las argentinas iban acomodándose en la cancha. Y en esa impresición que las caracterizaba, Soledad García era la más destacada del equipo de Gabriel Minadeo por su juego y rapidez. A través de ella fue como llegó el segundo corto. Y en esa jugada fija se amplió la ventaja: Alejandra Gulla, a lo 27 minutos, desvió la bocha ante la sorpresa de la arquera británica y puso el 2-0 con el que se fueron al entretiempo.

Tranquilas y concentradas fue el grito que salió del banco de suplentes cuando comenzó el segundo tiempo. A los dos minutos, una recuperación en la salida británica casi hace llegar el tercer gol para Las Leonas, pero ni García, Gulla ó Aymar pudieron acomodarse para desviar la bocha.

En el mejor momento de Argentina, a los nueve minutos, Mariana González Oliva recibió una tarjeta amarilla que la iba a mantener en el banco por diez minutos. Pero tener una jugadora menos no impidió que el conjunto de Minadeo ataque. Un arranque de Aymar devino en un pase preciso para Carla Rebecchi, cuyo remate cruzado se fue desviado.

Sin embargo, esa inferioridad numérica en Las Leonas no pudo impedir que las Panteras consiguieran un córner corto y, a pesar de dos salvadas de Vukojicic, el descuento a través de Sarah Thomas a los 15 minutos. Luego, a los 17, la tarjeta verde para Mercedes Margalot provocó la desconcentración que se tradujo en el 2-2 a través de la pegada de Mel Clewlow en un nuevo corto. Sin dudas, dos minutos para el olvido de la Argentina.

Descontrol y rapidez innecesaria llevaron a Las Leonas a su peor rendimiento en el partido. Aymar –molesta por los contínuos golpes que recibía sin apercibimiento por parte de los árbitros para sus rivales- no se convertía en la manija que el equipo necesitaba. Sin ideas, las chicas argentinas se sumergieron en el fondo cuando el partido llegaba a los siete minutos finales. Algo demasiado peligroso ante un equipo que mostró efectividad en ataque, sobre todo en la jugada fija.

Un nuevo empate. Un nuevo 2-2 inesperado de Las Leonas que causa sorpresa en el Grupo B. Estados Unidos y Gran Bretaña –dos de los rivales más débiles- ya pasaron y se escaparon las chances de sumar de a tres. Se vienen Japón, Alemania y Nueva Zelanda, contra algunos de los cuales el equipo nacional necesitará imperiosamente ganar para acomodarse. El jueves será ante las japonesas y ojalá que con mejor suerte. Argentina pagó muy caro la salida de González Oliva por la tarjeta amarilla y tendrá que manejar mejor los nervios y aumentar su efectividad en ataque para no seguir regalando partidos.

Llamado de atención

PEKIN.- En abril de este año, las Leonas jugaron cuatro partidos amistosos en una gira por San Diego, en los Estados Unidos. La serie terminó con tres victorias para las norteamericanas. El dato encendió una alarma en el cuerpo técnico dirigido por Gabriel Minadeo. Si bien todos aceptaron el crecimiento de un rival que cada día es más peligroso, el seleccionado no podía permitirse ese tipo de descuidos ante un rival que figura en el undécimo puesto del ranking. Hubo reuniones y una concentración secreta en un refugio en las sierras de Tandil, finalmente develada, con los únicos fines de apuntalar la unidad del grupo y ajustar el foco en los objetivos comunes.

Un mes después, el resultado de aquel retiro espiritual se vio en el último Champions Trophy, en Moenchengladbach, en el que la Argentina conquistó el título. La solidez y la comunión del plantel se reflejaron en la preparación para Pekín 2008.

Es una coincidencia: el mismo equipo, Estados Unidos, encendió ahora una pequeña luz de alerta en el camino que la selección transita rumbo a la obtención del único gran certamen que le falta ganar, tras los festejos en el Mundial 2002 y los Champions Trophy 2001 y 2008.

El sistema del torneo propone dos grupos de seis equipos y los dos primeros avanzan directamente a las semifinales. A la Argentina le quedan por delante los partidos con Gran Bretaña (esta noche, a las 21.30, hora argentina -8.30 de la mañana del lunes en China-), Japón, Alemania y Nueva Zelanda, en ese orden.

Si bien el empate (2-2) no pone en riesgo la clasificación, este resultado dejó al equipo en una situación sin demasiado margen para volver a cometer errores. Más allá de la bronca por la igualdad, hubo un común denominador en los integrantes del equipo argentino y fue la mirada positiva. Aceptando los errores y mostrándose dispuestos a corregirlos, pero siendo conscientes de que el partido se pudo haber ganado. "Esto no cambia nuestra planificación. Tenemos que jugar siete partidos para conseguir lo que vinimos a buscar y, al igual que en el debut, tendremos que salir a ganar contra Gran Bretaña. Hay que seguir igual", dijo con tono sereno Gabriel Minadeo. En su debut, las británicas perdieron con Alemania (1-5).

¿Qué hay que hacer en el siguiente encuentro? "Me gustó el equipo cuando Lucha [Aymar] juntó gente y después sacó la bocha para los costados. Hicimos cosas buenas y hay que tratar de repetirlas." Pero además, el entrenador argentino fue muy específico respecto del crecimiento del equipo norteamericano, a fin de suavizar los efectos del empate sufrido a seis minutos del final del partido: "Ellas han tenido un enorme crecimiento en los últimos tiempos, ya lo sabíamos. Tienen una gran variedad de jugadas fijas, juegan muy físico y mejoraron enormemente en la defensa, especialmente en las situaciones de córner corto".

Minadeo explicó que las condiciones climáticas afectaron mucho el desarrollo de las jugadas en los córners cortos (la Argentina sólo aprovechó una oportunidad de 12): "La servida se hacía lenta y nos costó solucionarlo". Ante la pregunta de un periodista norteamericano sobre cómo harían para resolver el problema en otros partidos bajo la lluvia, Minadeo fue irónico: "Seguiremos intentándolo. Y si llueve, nos mojaremos".

La capitana Magdalena Aicega tampoco dramatizó. "Claro que se pueden encontrar cosas positivas. Ganamos un punto y esto está empezando. No creo que debamos preocuparnos, no hay motivos para caernos, cuando queda tanto por delante."

LAS CHICAS DEL SELECCIONADO NACIONAL DE HÓCKEY SOBRE CÉSPED ATRAPAN LAS MIRADAS DE PROPIOS Y EXTRAÑOS

Las Leonas, un gran imán

La prensa internacional consulta sobre todos los detalles del equipo de Minadeo. Los otros atletas las elogian. Y ellas se mantienen en el centro de la escena.

Jean Gothoni se acerca al palco de prensa en un esforzado inglés y lanza la primera pregunta: "¿Por qué se las conoce como Las Leonas?"

El interrogante sorprende, no tanto porque se hace en el Centro Olímpico de hóckey sobre césped sino porque el que averigua el dato es un periodista finlandés.

En su país este deporte casi no tiene difusión y no se lo practica, pero algo obliga a querer saber el origen de un nombre y también cuántas jugadoras tiene Argentina, por qué hay más mujeres que hombres que lo practican a diferencia de lo que sucede en la mayor parte del resto del mundo, desde cuándo es una potencia mundial, cuál es el apoyo que recibe el seleccionado nacional por parte del Estado o del sector privado, de qué trabajan las chicas.

Y enseguida, anotando en una pequeña libreta, el colega pregunta quiénes son y cómo son Luciana Aymar, Soledad García y Magdalena Aicega; consulta por las chances argentinas en Beijing 2008, por la preocupación lógica y reciente que dejó el empate de la presentación frente a Estados Unidos.

Desde aquel nacimiento en Sydney, hace ocho años, Las Leonas se transformaron en un símbolo pero no sólo del deporte argentino luego de obtener un título del mundo, dos Trofeos de Campeones y dos medallas olímpicas en ese lapso.

El equipo nacional es además uno de los mimados del Planeta hóckey por lo que transmite en la cancha, por la pasión —según los chinos— con la que juegan esas chicas que se transforman y se potencian cuando se ponen la camiseta celeste y blanca. Y como pasión es lo que se busca en el deporte, Argentina encaja justo en esta ecuación.

En estos días en la villa Olímpica de Beijing, y más allá del innegable magnetismo que despiertan figuras como Emanuel Ginóbili o David Nalbandian por ejemplo, Luciana Aymar fue un imán para las miradas, los saludos y las sonrisas del resto de los atletas de la misión argentina.

Y ella, claro está, es el gran símbolo de ese equipo que vio la luz en Sydney, se prolongó en Atenas y ahora busca, en la capital china, el mismo objetivo alcanzado en los dos Juegos Olímpicos anteriores: una medalla.

"Son muy buenas minas. En los Panamericanos de Río de Janeiro pegamos mucha onda. Y además, siempre están entre las mejores del mundo. ¿Qué más se les puede pedir? Lástima que nosotras no pudimos ir a la villa para estar con ellas otra vez". Desde Tianjin, las chicas del fútbol dan un buen ejemplo del alcance de Las Leonas.

"Nosotras nos damos cuenta lo que despertamos en otros deportistas. Y nos gusta mucho ese apoyo de gente que es como nosotras y que se mata entrenando para mejorar día a día". Desde Beijing, las que contestan son las chicas del equipo conducido por Gabriel Minadeo.

Más allá de cualquier resultado coyuntural; al margen un triunfo más, de una derrota menos, o de un empate inaugural como el de ayer frente a las chicas de los Estados Unidos, Las Leonas están en el centro de la escena. Con méritos propios que las colocaron en lo más alto. Pero siempre irán por más. Se ilusionan con una medalla y sueñan con un color, el que les falta para ubicarla por encima de la plata de Sydney y el bronce de Atenas.

LAS LEONAS IGUALARON 2-2 CON ESTADOS UNIDOS Y HOY, DESDE LAS 21.30, JUEGAN CON GRAN BRETAÑA

Un empate que pide revancha

De un arranque para soñar a un cierre para sufrir. De un inicio a pura contundencia, con dos goles en apenas 11 minutos frente a un rival desconcertado, a un epílogo en el que un córner corto faltando un puñado de segundos pudo haber decretado una derrota que hubiese sido demasiado dura de asimilar. En definitiva, fue 2 a 2 en el debut de Las Leonas frente a Estados Unidos. El seleccionado no jugó bien y dejó abierto el interrogante de cara a su segundo partido que será mañana a las 8.30 (hoy a las 21.30 de nuestro país) contra Gran Bretaña.

Los dos goles de Carla Rebecchi que marcaron el camino (un desvío tras una barrida en el segundo córner corto de Barronuevo y un disparo potente y cruzado luego de interceptar un pase de Falgowsky en la salida estadounidense) fueron, en definitiva, apenas el despertar de una ilusión. Que se quedó sólo en eso porque el equipo perdió el control tras el descuento de Smith con otro desvío. Las Leonas, entonces, aparecieron quebradas, sin conexión entre volantes y delanteras.

En el arranque de la segunda mitad Estados Unidos siguió presionando. Hasta que a los 15 minutos Aymar empezó a ser más productiva en sus movimientos y buscó las descargas sobre los costados cuando les fue limpiando el camino a sus compañeras. De esa manera Las Leonas acumularon córners cortos, uno tras otro pero entre el agua acumulada por la lluvia que hizo más lenta la servida y ciertas fallas en el porcentaje de efectividad, la diferencia no aumentó.

De esa manera el sufrimiento se mantuvo y en el segundo ataque a fondo de Estados Unidos de esa segunda mitad, a los 29 minutos, Doton habilitó a Loy en el círculo (no se entendieron Aicega y Margalot en la marca) y llegó la igualdad. Que no altera el objetivo, aunque haya que enderezar el rumbo.

“No esperábamos empezar así”

Soledad García disputa la bocha con la estadounidense Caroline Nichols. Tanto, que el marcador terminó igualado

Especial y agencias Télam y AP

Beijing. "Estoy molesta. Tengo que decirlo. Definitivamente no esperábamos empezar así el torneo". La frase, pronunciada por Magdalena Aicega, revela las sensaciones de un equipo argentino que ayer obtuvo un empate "con sabor a derrota", en su primer partido en Beijing.

La capitana del seleccionado argentino de hockey sobre césped se mostró molesta con el resultado y confesó: "Nos vamos calientes porque teníamos que ganar. Fuimos superiores todo el partido y al final nos empataron. Lamentablemente desaprovechamos muchos cortos y lo pagamos muy caro".

Las Leonas, que igualaron 2-2 ante Estados Unidos en su debut en los Juegos Olímpicos, sólo lograron transformar en gol uno de los 12 córners cortos que tuvieron a su favor durante los 70 minutos.

"Nos quedamos viendo los números y no lo podíamos creer: generamos el doble de situaciones y fuimos superiores en eso. Hay que mejorar muchas cosas y lamentamos la desconcentración del final por el empate. Pero tenemos con qué", dijo Aicega.

Por su parte, el entrenador argentino Gabriel Minadeo argumentó que la lluvia "afectó un poco en las jugadas cortas", aunque no quiso culpar al clima por el resultado. "Venimos por siete partidos, así que, si sigue lloviendo, nos empapamos y ya", completó el DT.

Lamento de goleadora. También se lamentó Carla Rebecchi. "La verdad es que fue una pena, porque tuvimos todo para ganar y terminamos pagando muy caro los errores. No nos podemos volver a equivocar si queremos seguir avanzando en el certamen", aseguró la delantera, tras culminar el encuentro.

Además, la autora de los dos goles del seleccionado nacional analizó: "Teníamos el partido dominado y un error nos dejó con un empate que es cierto que tiene un poco de sabor a derrota".

"Tenemos que mejorar varias cosas para el próximo partido. El equipo tiene que mantener la estabilidad del juego, ser más constante todo el tiempo. Tuvimos más oportunidades que ellas y si las concretamos no tenemos por qué preocuparnos", concluyó.

"En este tipo de torneos no se pueden cometer errores porque lo pagás muy caro como pasó hoy (por ayer). Es una lástima", agregó Alejandra Gulla.

La capitana de la selección argentina Magdalena Aicega reconoció hoy tras el empate a 2 con Estados Unidos en el partido de debut en Beijing 2008 que su equipo "fue superior pero no pudo ganar" a las estadounidenses, que se aprovecharon de sus errores.

"Las estadísticas lo dicen. Tuvimos más cortos, más penetraciones al área y no supimos definirlas. Ellas llegaron menos y tuvieron un corto que supieron meter y una jugada que fue un error nuestro y costó el gol de ellas", señaló.

Aicega, que comentó que los Juegos de Beijing "son especiales" para ella y los está "disfrutando al máximo por ser los cuarto", reconoció su descontento por el resultado pero apuntó que ahora hay que pensar ya en el siguiente partido, pasado mañana contra Gran Bretaña.

"Una se va caliente por el hecho de que era un partido donde fuimos superiores, pero no lo pudimos lograr, hay que llevarlo a los partidos siguientes donde si uno tiene más cortos hay que saber definir", agregó.

De la misma forma se expreso Marine Russo, que destacó que Argentina "tuvo mayores ocasiones, aunque Estados Unidos aprovechó las situaciones" que ellas "hicieron mal".

"Esto termina acá, mañana empezaremos a analizar todo lo que corresponde a Gran Bretaña olvidándonos de Estados Unidos y saliendo a ganar como hacemos en todos los partidos", insistió.

Más que en el retiro, Aicega piensa en la medalla dorada

Magdalena Aicega, de 34 años, jugó todos los torneos grandes desde el Mundial de Dublin, en 1994 Foto: AFP

PEKIN.- "¡Noel, Noel!" Magdalena Aicega se esmera por conseguir la atención de Barrionuevo, que se aleja a las salas de Internet simulando estar ofendida porque le quitaron su lugar frente al televisor para sacar una foto. Desde su posición, la capitana de las Leonas no puede ver la sonrisa socarrona de su compañera, pero sabe que no hay problemas y decide no prestarle mucha atención al asunto.

En sus últimos Juegos Olímpicos, la defensora está disfrutando como siempre. ¿No será otra de las amenazas de retiro? "¡No! Amenacé una sola vez, después del Champions Trophy de Quilmes, el año pasado; no fue tanto. Pero sí, ahora es en serio, es mi último torneo", dice con naturalidad.

Y recuerda: "La realidad es que aquella vez, a un año y medio de los Juegos, me dio ganas de seguir. Ahora me voy no porque esté cansada, sino por el simple hecho de que son 16 años que estoy con esto y creo que ya es un buen momento para decir basta y dedicarle tiempo a otras cosas de la vida Me gusta terminar así, son etapas y hay que saber decir basta.

-No los vivo como que son los últimos. En la cabeza tengo otra cosa, que es pelear por la medalla de oro, y eso es más importante. Sí lo voy a extrañar el día que las chicas empiecen a entrenarse otra vez y yo no esté. Igual, lo vengo pensando hace un tiempo y lo trato de disfrutar.

-Ya tenés dos colores de medalla (plata en Sydney 2000 y bronce en Atenas 2004). ¿a quién hay que quitarle el que falta?

-No podemos pensar más allá de EE.UU., que es nuestro primer rival y creo que va a ser una de las sorpresas del torneo. No podemos darle ni un milímetro de ventaja. Sabemos que en nuestra zona tenemos rivales que vienen creciendo, como Gran Bretaña y Japón. A Alemania lo conocemos y Nueva Zelanda es contra el que menos jugamos en los últimos tiempos, pero son todos equipos fuertes. Después, los candidatos son los de siempre: China, Holanda Estos equipos tienen cada vez más infraestructura y es más difícil. Nosotros tenemos calidad de deporte.

-Nos va a jugar bastante en contra el tema del clima, del calor. Tuvimos la suerte de haber estado en Pekín justo hace un año, para un torneo amistoso, y nadie nos contó lo que se vive. Si bien jugaremos en horarios no tan calurosos, entendemos que si vas perdiendo un partido se hace muy difícil remontarlo debido al clima, que es agobiante.

-Estamos en un momento muy bueno. Somos un grupo heterogéneo en cuanto a edades, pero muy homogéneo respecto de los objetivos que queremos alcanzar, y eso se ve. Las chicas que tendrán sus primeros Juegos tienen una madurez enorme; la fueron adquiriendo en este tiempo. Son chicas por su edad, pero ya dejaron de ser chicas de mentalidad. El juego lo vas ganando y la experiencia la tenés que ir viviendo. Obviamente, las más jóvenes van sin antecedentes en cuanto a una cita olímpica, pero yo confío muchísimo en ellas, porque se adaptaron muy bien y son muy inteligentes. Saben que estamos en el mismo barco y todas queremos alcanzar el mismo objetivo.

-Cada torneo es diferente. Con la experiencia, aprendimos a saber manejar cada vez más y mejor los tiempos de los partidos. Hay momentos en que no te tiene que temblar la mano si tenés que poner la pelota en el banderín de la otra punta y ser amargo , si se lo puede llamar así. En otros momentos tenés que estar defendiendo las once jugadoras, más las del banco. Y en otros hay que ir a presionar porque tenés que levantar un partido. Esa es la experiencia que vas asimilando, los manejos de cuándo saber jugar rápido -pero no apurado- o lento.

Es el final del camino para Maggie en el seleccionado, cuestión que asume con responsabilidad: "Es mi último torneo, y en mi papel de capitana tengo que ofrecer mi ánimo y la confianza para poder alcanzar esa medalla de oro que nos falta".

Mañana, a las 7.30, las chicas debutan contra los Estados Unidos. MATIN EULA | meula@ole.com.ar

Aicega, capitana y récord de Las Leonas, con 293 partidos internacionales disputados

"Hay ansiedad, por supuesto. Y en la ceremonia caés del todo que estás en un Juego Olímpico. Así que ya caímos". Magdalena Aicega, o simplemente Magui para muchos, te mira a los ojos cuando responde, entrega conceptos claros, se ríe de algunas preguntas y también de sus propias respuestas. Su equipo está a punto de debutar mañana, a las a las 7.30, contra Estados Unidos. Para la jugadora de Belgrano es el comienzo de su final.

-Tenés el récord de 293 partidos en la Selección, es tu cuarto Juego Olímpico, ¿todavía te ponés nerviosa?

-Sí, a full, y agradezco sentir esas cosquillitas en la panza la noche anterior. Obvio que es distinto a cuando recién empezaba, pero es un buen síntoma: significa que sigo teniendo esa tensión y ganas de querer ganar y disfrutar porque estar acá es un sueño.

-¿Cómo actúa el retiro en tu cabeza?

-Bien, porque el torneo está por encima de todo. El día que termine diré qué felicidad que llegué hasta acá vistiendo la camiseta argentina. Llegué feliz y me quiero ir feliz. No perdí las ganas de jugar ni de competir, pero quiero priorizar otras cosas de mi vida. Y por la edad, a mi familia. Pero no estoy pensando que es mi último torneo. Lo disfruto.

-Te casaste hace un año y medio con el rugbier Mariano Lorenzetti.

-Sí, en el 2006.

-¿Cuánto tiempo estuvieron juntos desde entonces?

-Ja, ja... No sé el tiempo exacto, pero mitad y mitad. El jugó al rubgy en Italia y yo dije que me retiraba tras la Champios Trophy de Argentina, pero uno puede volver atrás. Quería estar acá. Nos bancamos y costó estar separados, pero valió la pena el esfuerzo.

-¿Querés ser madre?

-Sí, como cualquier mujer, me encantaría, aunque no es que digo 'dejo para ser mamá'. Me siento bárbaro y voy a seguir jugando en mi club, pero me quería ir así.

-¿Con el oro colgado?

--Pará, pará...

-¿Qué sería un título para el equipo y para vos?

-Para nosotras sería el sueño. Tenemos un grupo heterogéneo en edades pero homogéneo en cuanto al objetivo planteado. Nos pusimos un desafío personal y sabemos que podemos conseguirlo. Obvio que influyen muchos factores externos entre ganar y no ganar la medalla. Todas queremos el oro, pero si no se da y subimos al podio estaría contentísima igual. Y si no subimos, analizaría el porqué. En lo personal, en tanto, te ponés a pensar en los que te bancaron y lo que dejaste de hacer.

-¿Cuál es el gran rival?

-Hoy hablábamos con las chicas... Para el de afuera la zona es accesible, pero no es nada accesible. Hay candidatos lógicos como Holanda, Alemania, Australia, China y Argentina por los logros de los últimos tiempos, pero Estados Unidos, Japón y Gran Bretaña crecieron a pasos agigantados. Son dos zonas muy duras. Van a clasificarse los equipos que mejor se recuperen físicamente y que mejor estén mentalmente. Pasarán los que menos errores cometan.

-¿Y ustedes cómo están física y mentalmente?

-Vinimos muy bien preparadas. Ahora llegó el momento de llevarlo a la cancha. Y esto te lo digo por la experiencia de tantos años: la cabeza es lo más importante en estas competencias. Hay que sacar fuerzas de todos lados y tenemos un PF (Gabriel Figueiras) que nos dio todo, lo puteamos en su momento por las exigencias, jaja. Pero ahora nos tenemos que sacar el sombrero.

PEKIN (ENVIADO ESPECIAL).

Las Leonas golearon 4-0 a España en el último amistoso previo al debut en los Juegos Olímpicos. Tras un primer tiempo flojo, tal como había ocurrido ante Australia, el equipo de Gabriel Minadeo mejoró muchísimo en el complemento donde logró los cuatro tantos del encuentro.

Alejandra Gulla, Claudia Burkart, María de la Paz Hernández y Noel Barrionuevo conviertieron los goles del equipo argentino. El partido se disputó en la cancha 2 del estadio nacional de hóckey con iluminación artificial.

Ahora las chicas ya sólo tienen por delante pensar en el debut en Beijing 2008, el próximo 10 de agosto ante Australia.

Terra transmite en vivo y con exclusividad las competencias en 13 canales simultáneos de video. Además, los usuarios tienen la posibilidad de ingresar nuevamente a todo el contenido en cualquier momento. Todo el acceso es gratuito. En la Fanzone, el usuario puede dejar su comentario, grabar videos con su cámara y compartirlos con la audiencia de Terra.

El paraíso de los deportistas

PEKIN.- El edificio B1 de la Villa tiene un microclima especial. Ciento por ciento argentino. Resulta fácil encontrarlo. Es el que tiene las banderas más largas, que cuelgan desde lo más alto y llegan casi hasta el piso. Pasar allí una mañana completa sirve para conocer un poco más cómo viven el día por día nuestros atletas. Es una oportunidad única de meterse de lleno en la intimidad de la delegación argentina.

Decenas de historias entran y salen por la puerta del ascensor principal. Nadadores, ciclistas, judocas. Y los deportistas se mezclan en un clima agradable, de armonía permanente.

En la sala de Internet, María Gabriela Best (remo) necesita anotar algo. Pide una lapicera y cuatro personas se levantan al mismo tiempo para asistirla. Una de ellas es Sergio Hernández, el entrenador del seleccionado de básquetbol, que, fiel a su personalidad abierta y comunicativa, no duda un instante de lanzar: "Nos peleamos por hacerte un favor. En ningún lugar vas a estar mejor que acá".

Tal vez ni siquiera se habían visto en sus vidas. Son dos protagonistas del deporte que provienen de lugares muy distantes y que casi seguramente jamás volverán a cruzarse. Pero acá, por única vez y por motivos que van más allá de la razón, todos se tratan como familiares.

Esa es la imagen principal. Más tarde, con la competencia, llegarán las alegrías y las tristezas de los resultados. Pero éste es el paraíso de los deportistas y, mientras se espera la hora del comienzo de la actividad, cada uno disfruta sensaciones que nunca podrá repetir en otro lugar.

Además, el lugar es perfecto para todos. La Leona Magdalena Aicega, que está en sus cuartos y últimos Juegos, lo dice claramente: "Ni Atlanta, ni Sydney, ni Atenas. De todos los lugares, por las comodidades, éste es claramente el mejor".

Por otra sala se cruzan y cambian palabras Miguel Albarracín (judo) y Andrés Nocioni, que se conocieron en un amistoso que el conjunto de básquetbol jugó contra Polonia antes de viajar para la gira europea.

Gerardo Werthein, el jefe de misión, cuenta cómo será el uniforme argentino para la ceremonia inaugural: "Todo de blanco. Pantalones para los hombres, polleras para las mujeres y camisas con mangas celestes para todos. Con el calor que hace acá es lo más liviano que se puede usar. Ponerse un saco sería una locura". Aunque un rato después, mira uno de los televisores instalados en la planta baja: "Mirá como transpiró ese tipo", ríe, y se señala a sí mismo en la foto de la ceremonia de izamiento de la bandera de hace un par de días, en la que llevó hasta corbata.

Para graficar cómo será la indumentaria, Liliana Guiscardo (natación) se ofrece como modelo y posa para las fotos. "Está linda, ¿no?", pregunta.

A las 11, Giselle Kañevsky y Mariana Rossi (hockey sobre césped) gritan y se matan en un durísimo duelo de carreras de autos en Play Station. Apenas 30 minutos después, ese mismo televisor, pero con un tono mas serio, sirve para que Gabriel Minadeo y las Leonas realicen sus análisis de videos, una rutina que, como cada día, se repetirá por la tarde.

Mientras, José Meolans trata de lograr una comunicación telefónica, y Gabriel Curuchet busca una solución al problema de la lejanía del lugar de entrenamiento para sus ciclistas.

En el ala izquierda del edificio están la parte administrativa y los consultorios médicos. Por allí andan los deportistas que están siguiendo algún tratamiento de kinesiología. Y el doctor Nestor Lentini y Mario Moccia (segundo jefe de misión) atienden los pedidos de la WADA (Agencia Mundial Antidoping) para los primeros controles que les tocaron por sorteo a los atletas argentinos (ver aparte).

Pasado el mediodía, llega la mascota de la delegación argentina. Un inmenso oso panda de peluche, comprado en el zoológico de Pekín, al que los dirigentes planean dar un look celeste y blanco. Tan grande es que Anita, la china que habla un perfecto español y es una de las attaches de la delegación nacional, queda casi tapada por el enorme muñeco. Y así transcurren los días en la Villa, plenos de argentinidad.

La defensora del seleccionado argentino de hockey sobre césped femenino Magadalena Aicega expresó que "Las Leonas" tienen "un equipo bárbaro en todos los aspectos", de cara al comienzo de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

Yo creo que tenemos un equipo bárbaro en todos los aspectos, no sólo en lo deportivo, sino que también en lo humano, algo que en definitiva provoca que se disfrute mucho más todo", señaló Aicega en declaraciones a Télam.

Beijing 2008 marcará el retiro de Aicega, quien sueña con poder lograr en su último Juego Olímpico la medalla de oro, algo que se le negó en Sydney 2000 (medalla de plata) y en Atenas 2004 (bronce).

"Como deportista siempre se quiere ganar todo lo que se juega y en este caso de Beijing también, donde apuntamos y aspiramos a ganar la medalla de oro. Después con el correr de los Juegos se verá si podemos conseguir ese objetivo o no", explicó la defensora.

"Todo dependerá de los cruces y de cómo nos vaya en la fase previa, donde no habrá rivales fáciles. Ojalá que podamos lograr la medalla de oro, ese es nuestro objetivo", completó. (Télam).

Nota correspondiente a la publicación del día Martes de 5 de Agosto de 2008
DEPORTES

"Acá entré feliz y me voy a ir de la misma manera"

Enviados especiales
Magdalena Aicega es uno de los símbolos más importantes de la historia del hockey sobre césped femenino argentino y vive con felicidad las horas previas al comienzo de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, que serán los últimos de su carrera.

La verdad es que siempre dije que entré feliz acá y me quiero ir de la misma manera y así estoy viviendo todos estos momentos previos al comienzo de un Juego Olímpico”, señaló Aicega, en Beijing, en una entrevista con Télam.

Claro, que repreguntándole nuevamente a la defensora de “Las Leonas” reconoce que sufrirá algo de nostalgia, pero si se toma en cuenta su sonrisa no parece ser algo que le pese.

“En realidad uno cuando mira para atrás, pensando que estoy muy cerca del retiro, la verdad es que te da un poco de nostalgia, pero estoy muy tranquila”, explicó.

“No quiero llegar al punto de no disfrutar porque estoy acá debido a que disfruto ser parte de este equipo, más allá de que, obviamente, los técnicos son los que te eligen”, agregó.

Hace 15 años Aicega obtenía su primer título con el seleccionado argentino en juveniles y hace 13 que lograba la medalla de oro con el equipo mayor, en los Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995.

A partir de su primer título con el seleccionado mayor “Magui” no paró de jugar para lo que años después serían “Las Leonas”, cosechando elogios a lo largo de toda su carrera.

“El retiro no lo tomo como una tristeza porque los 16 años que estuve acá dentro los viví con mucha felicidad y lo pienso seguir haciendo hasta el último día en el que esté con el grupo”, apuntó.

“Es que estar en el seleccionado es como estar con tu equipo. De acá quedan amigas para siempre, por eso mi agradecimiento hacia mis padres será eterno, porque fueron ellos los que me llevaron a jugar al hockey”, remarcó.

A la hora de hacer un repaso por su carrera a Aicega le cuesta marcar lo mejor y lo peor, porque destaca que todo lo que le ocurrió fue muy bueno.

“¿Lo mejor que me pasó? Yo digo todo, no elijo una cosa, porque a lo mejor cuando uno hace este tipo de balances se decide por algún título pero hubo torneos donde no se ganó y también estuvieron muy buenos, en cuanto a lo humano”, sentenció.

“¿Lo peor? Sinceramente no encuentro lo peor, quizás puede ser cuando aparecían las listas y alguna amiga se quedaba afuera, pero no hay situaciones personales, nada malo me marcó en mi etapa de la selección”, puntualizó.

“Además –continuó Aicega-, por lo general un deportista depende mucho de las lesiones, porque por una lesión te podés quedar fuera de un torneo y eso a mí nunca me pasó, tuve esa suerte”.

A medida que pasen los partidos en los Juegos Olímpicos se acercará el final de la carrera de Aicega, quien no por ahora no se detiene a pensar como será el momento de su despedida del hockey.

“Hoy en día disfruto tanto el estar con las chicas, compartir la Villa Olímpica, entrenarme, que no pienso en lo que puede pasar el último partido”, concluyó.

Hockey

Desde que Ayelén Stepnik no pudo convertir su penal ante Holanda y se astilló el sueño de la clasificación para la final de Atenas 2004, las Leonas ansiaron un desquite olímpico que por fin les llegó. Muchas cosas cambiaron en estos cuatro años, luego de aquella dolorosa semifinal: Gabriel Minadeo ocupó el lugar de Sergio Vigil en la dirección técnica, se produjo una renovación generacional y la preparación física, táctica y técnica se volvió mucho más profunda, al igual que en el resto de los equipos.

Aun con altibajos en este megaciclo, producto de la reconstrucción impulsada, la Argentina se siente confiada en atesorar el oro, el único metal que le falta tras la medalla plateada en Sydney 2000 y la de bronce en Atenas. El objetivo está al alcance, pero la dificultad será máxima, si se considera el cartel protagónico de Holanda, dispuesta a coronar en Pekín un ciclo brillante de la mano de su entrenador, Marc Lammers.

Los tres pilares albicelestes llegan en un gran momento: Luciana Aymar aporta el toque distintivo; Soledad García, la imprevisibilidad ofensiva, y Magdalena Aicega -irá por sus 4os Juegos Olímpicos-, la experiencia en la última línea. Pero la camada más joven, representada en Luchetti, Barrionuevo, Kañevsky y Rebecchi, ofrece nuevos bríos a un conjunto que viene con el envión del título en el Champions Trophy de Moenchengladbach. "Formé el equipo que siempre soñé", se esperanza Minadeo.

Más allá de la oposición de los rivales, el factor climático jugará un papel preponderante y se erige como una amenaza. "En agosto de 2007 jugamos un torneo amistoso en Pekín y es increíble cómo se siente el calor en los partidos. Pero afortunadamente, ya sabemos con qué nos vamos a encontrar", apunta Aicega, emblema de un seleccionado que no baja del cuarto puesto en torneos grandes desde 1998.

La talentosa conductora del seleccionado argentino femenino de hockey sobre césped, Luciana Aymar, podría integrar la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI), en caso de ser votada durante las elecciones que se realizarán entre todos los atletas presentes en la Villa Olímpica de Beijing.

La gran figura de Las Leonas fue designada como representante de la delegación argentina y su imagen apareció hoy en una lámina ubicada en el hall central de acceso a los departamentos de la Villa Olímpica, donde a los costados se les recuerda al resto de los atletas que 'Luciana es nuestra candidata'.

La campaña proselitista ya comenzó dentro del bunker ‘albiceleste’, donde la Oficial de atletas, María Julia Garisoaín, se encargó de diagramar y pegar todos los carteles referidos a esta cuestión.

La votación se llevará a cabo entre el 5 y el 19 de agosto próximos y podrán participar todos los deportistas que se alojan en la Villa Olímpica. El lugar de la votación es la carpa de los atletas, que está ubicada frente al enorme cmedor del complejo residencial deportivo.

La Comisión de Atletas del COI fue creada en 1981 y es el enlace entre los deportistas y el máximo organismo del deporte mundial. Está compuesto por 19 miembros, de los cuales 12 son elegidos en esta votación. Los atletas deben votar a cuatro de sus colegas de distintas disciplinas.

Los siete lugares restantes los designan directamente las autoridades del COI, para compensar las desigualdades que pudieran surgir del escrutinio -demasiados europeos y muy pocos sudamericanos, por ejemplo- y entre ellos habrá un representante paraolímpico.

El objetivo escencial de la Comisión de Atletas es garantizar los derechos y las obligaciones de los deportistas y entre sus funciones figuran las de promocion y desarollo del deporte olímpico, los programas olímpicos, el antidóping, las mujeres en el deporte, la transición después del deporte y la elección de las ciudades candidatas para organizar los Juegos Olímpicos.

Los resultados de la elección serán publicados el jueves 21 de agosto, a las 14 horas, en la zona del anfiteatro olímpico, ubicado en la denominada 'zona internacional' de la Villa.

Este domingo se produjo la emotiva ceremonia de bienvenida a la delegación argentina en Beijing. En la plaza central del complejo, se izó la bandera nacional junto a la olímpica y ambos países se regalaron presentes. Estuvieron casi todos los atletas argentinos junto al embajador en China, César Mayoral.

A las 11 de la mañana (hora de Beijing) comenzó puntualmente la ceremonia habitual en la Villa olímpica de cada Juego donde las autoridades del lugar le dan la bienvenida a cada delegación. Este domingo fue el turno de la Argentina.

En la Plaza de Ceremonias de la Villa, con todas las banderas internacionales y los cinco anillos olímpicos de fondo, se tocó el himno de los Juegos y luego el de la Argentina.

El jefe de la misión nacional, Gerardo Werthein, le entregó un vino argentino al vice alcalde de la Villa Olímpica, Jian Chen y este le obsequió un plato y una plaqueta conmemorativa.

Los atletas se colocaron en una platea junto a un coro de jóvenes chinos , de cara al escenario prinicipal donde se produjo el apretón de manos entre los dirigentes de ambos países con el cual se puso punto final a la ceremonia.

"Es emocionante ver como sube tu bandera junto a la olímpica, te eriza la piel y ahí tomas conciencia de dónde estás y al país que representas", decía Sandro López, judoca de 42 años que compite en la categoría de más de 100 kilos.

Tras la ceremonia, realizada bajo una tremenda temperatura de 34 grados, la comitiva argentina fue invitada a una recepción para tomar algo fresco y degustar masitas chinas.

03-08-08 - Reuters: A Magdalena Aicega la escoltan luego del izamiento de la bandera Argentina en la Villa Olimpica

A Lucha le encantaría un mano a mano con Lio, para "hablar de la vida". De crack a crack...

La rosarina, relajada y con su habitual buena onda, posa con la Villa Olímpica de fondo. Según cree Lucha, los de Pekín serán sus últimos Juegos.

¿Cuáles son tus sensaciones: ansiedad, nerviosismo, ganas?

-Calor, jaja.

Ya en la primera respuesta se le ilumina una cara de por sí iluminada a Luciana Aymar. Metamorfosis de crack, hace un año no sabía si iba a volver a jugar al hockey y hoy, a una semana del debut, se la ve radiante adentro y afuera de la cancha. Adentro con su calidad y jerarquía marcas registradas, afuera con su naturalidad para hablar. El domingo 10 Las Leonas abren sus Juegos contra Estados Unidos. Ese día, Lucha cumple 31 años. "Es lindo, es un buen regalo, me gusta. No me acuerdo cuándo me enteré, pero me encantó. Con Estados Unidos tenemos una rivalidad y sabemos que va a ser un buen partido. Qué mejor que en tu cumpleaños te regalen un partido así", dice.

-¿Qué es un gran partido para Lucha Aymar?

-¿Un gran partido?

-Sí. ¿Qué es romperla para vos?

-Me siento muy bien cuando pasás por arriba a un rival, como en la final del Champions Trophy con Alemania. Notás que no te pueden ganar y es una sensación que se da muy pocas veces.

-¿Cómo llegás si te comparás con los Juegos de Sydney 2000 y Atenas 2004?

-De los tres, en mi mejor momento. Por todo: por tener dos Juegos encima, por la edad, por los torneos jugados, por los premios. Me agarra muy tranquila. Antes pensaba que tenía que demostrar más y me sentía más presionada. El cuerpo técnico y las chicas me transmiten esa tranquilidad y siento que no le tengo que demostrar nada a nadie. Juego para divertirme y pasarla bien. Quiero disfrutar cada momento sabiendo que es mi último Juego Olímpico.

-¿Y qué sería el oro para vos?

-Cerrar un gran ciclo en mi vida. No sé qué pasará después, pero sería como un broche de oro.

"Buena esa". Mercedes Margalot deja de hablar por teléfono, pasa y le hace un chiste. "¿Vamos al lavadero?" Soledad García llega a la planta baja de la Villa Olímpica y le hace una invitación. "Sigamos". Lucha sonríe y sigue...

-¿Cuando recibís la bocha y encarás, sentís que podés eludir a todas?

-Ja, ja... Sí, obvio. La única con la que a veces dudo es con (Minke) Booij (NdeR: jugadora holandesa). Es muy buena defensora y me ha quitado pelotas. Es la única que pienso antes de eludir.

-¿Con el resto decís 'a éstas me las como a todas'?

--No, pará... Pero a la hora de eludir, sí, es una cuestión de confianza que cualquiera tiene. Holanda es el equipo que más me sabe sacar la bocha porque es el que más me estudió.

-¿Booij te lleva a algún lugar especial de la cancha?

-En realidad, la estudié mucho también. Siempre me espera para irme con el derecho de frente y yo sé por dónde tengo que ir. Pero también sabe cómo quitarme de espaldas. Trato de esquivarla, no buscarla, de ir por donde no esté ella.

-¿Y hay alguna que sabés que es mala leche?

-No sé si mala leche pero sí quitan más fuerte, y Booij es una de esas jugadoras. Van a la bocha y al palo. Las asiáticas cortan con infracción, es su estilo. Nosotras, en cambio, buscamos más la perfección.

-En el amistoso con Australia te enojaste con el árbitro porque no te cobró una falta evidente a favor. ¿Te calentás mucho cuando pasa eso?

--Sí, me molesta bastante. Hoy (por ayer) le grité "despertate". Era un amistoso y me dieron una paralítica y me abrieron la rodilla. Si no cuidan a la jugadora en estos partidos, menos lo van a hacer en uno oficial. Tenés que cuidar a una Sole García, a mí, porque te hacen infracción a propósito. Igual, tengo mis defensoras que saltan enseguida. Y Magui va fuerte también, jaja. Es dura, muy dura.

Es justamente con Aicega con quien comparte la habitación en el primer piso del edificio B2. "Está muy bueno el lugar", dice.

-¿Y está bueno que entre los deportistas argentinos te pongan a la altura de figuras como Messi, Ginóbili y Nalbandian? ¿Cómo lo tomás?

-¡Una mujer, vamos!

-¿Considerás que debés estar ahí?

-Tan idiota no soy y me da mucho gusto. El hockey ganó cosas y se merece tener una jugadora ahí. Me toca a mí y me siento orgullosa, más que nada por los que me rodean.

-¿Con alguno de esos que te rodean te gustaría sentarte a tomar algo y hablar en la Villa?

--Conozco a todos... A ver, a Messi no lo conozco.

-¿Te gustaría conocerlo?

-Sí, para charlar de la vida. Estás conociendo a un deportista muy grosso. Es Messi, a quién no le gustaría charlar con él.

-¿Y del resto del mundo?

-Amo el tenis y me gustaría charlar con Nadal y Federer para conocer su filosofía. Tienen un espíritu aparte.

-¿Tu espíritu como está?

-Bien.

-¿Y la rodilla izquierda, después del edema óseo que te tuvo seis meses parada?

-Bien también. Fue durísimo, nunca me había lesionado y volví recién en enero. En un momento dije "acá se termina todo". Los médicos me adelantaron que iba a tener que convivir con pequeños dolores, pero entro a la cancha y me olvido de todo.

-Ustedes mismas mencionan la palabra oro cuando en otros deportes prefieren evitarla aun siendo candidatos de fierro. ¿Por qué lo hacen?

-Porque es la realidad. Argentina, como Holanda y China, es candidata al oro. Si no querés esa presión, no juegues más. Si la gente y el periodismo nos ubica ahí es porque algo hicimos. Yo quiero el oro, pero para lograrlo hay que hacer todo.

-¿Qué es hacer todo?

-Todo. Cada una cumpliendo su rol. Esa es la clave. Así se gana la medalla.

PEKIN (ENVIADO ESPECIAL).

Se trata del sector B1 del complejo donde la delegación albiceleste ocupa 8 pisos y 32 departamentos de 120m cada uno. Los atletas acceden a internet, tienen sala de videoconferencia para ver a sus familiares en Argentina, playstation, tres plasmas y microcine. "Es lo mejor que vi en mi vida", afirmó Luciana Aymar.

Quizás nunca una delegación olímpica argentina haya tenido a sus pies tanto lujo. El Comité Olímpico Argentino (COA) junto al apoyo de empresas privadas montó en la planta baja del edificio de nueve pisos todo un centro de telecomunicaciones y entretenimiento único en la Villa Olímpica de Beijing y envidia hasta de las grandes potencias.

La idea llevó un año de realización en el cual se debió viajar a China muchas veces, traducir planos al idioma de este país y pedir cientos de permisos para construir el lugar a medida que el COA imaginó para sus atletas.

De hecho, tras los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, el compromiso de la dirigencia argentina es dejar el lugar tal como lo recibieron porque los departamentos se venderán de forma privada.

Los atletas argentinos tienen el privilegio de tener a su disposición 15 computadoras con acceso a internet y monitores de 19 pulgadas, tres plasmas que reciben el medallero y noticias en tiempo real, una sala especialmente acondicionada para jugar PlayStation y hasta videollamadas para verse con sus familiares y no extrañarlos tanto.

"De todos los Juegos en los que me tocó estar, la Villa Olímpica de Pekín es, lejos, la mejor de todas. Me parece todo increíble", afirmó Luciana Aymar, la mejor jugadora de hockey del mundo y símbolo de Las Leonas que ocupan todo el primer piso del edificio.

Precisamente el equipo femenino de hockey es el que más uso le da a otra perla del lugar: el microcine. Allí, el DT Gabriel Minadeo les enseña los videos de las rivales y propios para corregir errores.

Se trata de un enorme LCD con DVD y una sala para 20 personas sentadas cómodamente. También las chicas aprovechan y ven películas como anoche. El film elegido fue "La Señal", con Ricardo Darín. En cada piso de la Villa cuentan también con wi-fi para acceder a internet mediante sus noteboooks y a cada atleta se le entregó una tarjeta telefónica con 5.000 minutos para utilizar.

Otro "chiche" que está por llegar es la TV argentina. Los deportistas podrán ver normalmente televisión de Argentina con los canales habituales que miran en el país. "Ya nos preparamos para ver los partidos del Apertura", decía el yudoca Miguel Albarracín feliz con la idea.

El sistema es una especia de línea punto a punto entre China y Argentina, donde se ubican servidores que retransmiten la señal para que llegue hasta Pekín.

Mientras continúa la recorrida se escucha de fondo una radio con temas musicales de Argentina. Es La Mega, una FM de Buenos Aires que suena fuerte en toda la Villa y despierta la curiosidad de los voluntarios chinos del complejo.

Cuatro banderas de 25 metros de largo cada una cuelgan de los balcones. Las trajo el propio COA y las desplegaron los atletas. El lugar ya tiene perfume albiceleste aunque falta caer gente al baile. Al equipo de básquet ya se le reservó todo el quinto piso y al tenis, con David Nalbandian a la cabeza, el séptimo.

Terra

La opinión de los atletas de todo el planeta que ya se alojan allí es unánime: la Villa olímpica de Beijing 2008 es la mejor de la historia de los Juegos. Decoración china, recursos ecológicos, un comedor internacional, 42 edificios para albergar a 16.000 personas y una policlínica abierta 24 horas son sólo alguna de sus características.

Traspasar la zona internacional y poder ingresar al sector donde viven los atletas de cada país no es algo sencillo para un periodista hoy en Pekín. La Villa se ubica en el noroeste del Parque Olímpico, muy cerca de todos los estadios de competición, una cercanía del atleta con su hábitat de competencia que de por sí ya no es habitual para un Juego. Por ejemplo, la distancia directa entre la Villa y el "Nido de Pájaro" es de apenas 3 kilómetros.

El complejo, con una superficie de 66 hectáreas, abarca tres áreas: la residencial, la internacional y la de operaciones. En la primera se ubican 42 edificios (20 de nueve pisos y 22 de seis). Pese a que no está completa ni mucho menos, en casi todos ya se pueden observar banderas de los países colgando desde lo alto o sencillamente adornando los balcones de los apartamentos.

A cada edificio le corresponde una letra y un numero (A1, A2, B1, etc). El estilo de construcción respeta la tradición china para que sea difundida al mundo pero también por tras los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, los departamentos saldrán a la venta para que vivan allí los ciudadanos de Beijing.

En los enormes portones rojos de la Villa aparece el ave fénix y dentro hay un gong gigantesco que nunca se ha tocado para tranquilidad del sueño de los atletas. Cada edificio cuenta además con una decoración a la entrada que recrea un pequeño puente chino con arreglos de bambú y mucha plantas alrededor. El nombre del país que ocupa el lugar aparece en inglés y en chino.

Las paredes son de ladrillo visto gris, con los clásicas luces y papeles rojos que los chinos suelen poner en sus ventanas. Una vez adentro, los departamentos son muy amplios y hasta seis personas logran ocupar cada uno de ellos perfectamente. Todos poseen balcón, ya sea interno (con vista al edificio de enfrente) o externo (con vista a las calles que borden la Villa).

La Villa Olímpica cuenta con un sistema de recolección y reutilización del agua de lluvia y los cuartos de baño están equipados con tecnología para el ahorro de agua. El agua de las duchas se calienta gracias a una placa solar de 6.000 metros cuadrados que está conectada al sistema de tuberías que llega a todas las habitaciones y servicios auxiliares de la Villa.

Las luces de las calles internas de la Villa Olímpica, que ocupa 524.000 metros cuadrados, se nutren de la energía que le proporcionan los paneles solares ubicados por todo el lugar. Los mismos logran abastecer de casi 8 millones de kilovatios por hora al complejo.

El comedor es definitivamente internacional. Se trata de un inmenso salón donde los atletas recorren decenas de góndolas con alimentos de todas partes del mundo y se sirven gratuitamente las veces que deseen.

Obviamente se forman filas largas por la cantidad de personas que almuerzan o cenan allí ya que además de los deportistas también viven en la Villa los dirigentes y cuerpos técnicos y médicos de cada delegación.

El viernes a la noche, el salón comedor se vio sorprendido con la aparición del presidente del COI, Jacques Rogge, que pasó a conocer las instalaciones y de paso se quedó a comer allí como un atleta más junto a su amplia comitiva y personal de seguridad.

El complejo de la Villa Olímpica es además todo un fuerte en el tema seguridad. Sus seis entradas están muy bien custodiadas por militares, policía local y voluntarios que exhaustivamente observan las credenciales de quienes intentan pasar, y no permiten el estacionamiento de automóviles.

Por último, la Villa olímpica posee comodidades poco frecuentes: gimnasio, billar, pool, sauna, restaurantes, biblioteca, piscina, cancha de tenis y básquet, bancos, casa de cambio, peluquería, cafetería, internet y hasta un sector de 600 metros cuadrados habilitado para la práctica religiosa de cinco cultos: budismo, cristianismo, hinduismo, islamismo y judaísmo.


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